李侗的《延平問答》與朱熹的《延平答問》是南宋時期的兩部理學名著，其內容基本相同，收錄南宋紹興二十三年（1153年）朱熹受學于李延平（侗）至隆興元年（1163年）李延平辭世，李侗與朱熹往來論學之語錄及書信，也稱《延平李先生師弟子答問》，簡稱《延平答問》。過去只知朱熹的“答問”，而李侗的“問答”鮮為人知。據明嘉靖《延平府志》載：“文靖（侗）遺書有《延平問答》。”說明在明嘉靖年間，《延平問答》還有存世。《南平縣志》諸家著作書目中，有李侗的《延平問答》卻沒有朱熹的《延平答問》。但李侗的《延平問答》在清代已失傳。朱熹的《延平答問》仍傳于世，現存本是清代康熙丙戌（1706年）延平知府周元文刊本，上下兩卷，下卷附錄朱熹門人取朱熹論李侗之語錄及祭文、行狀，并增補歷代的議、疏及四賢年表。

李侗的《延平問答》一書雖已失傳，但在四賢年表和《南平縣志·儒林傳》中可以看到它的痕跡，問答的內容有：論禪、論易、論詩、論學、論春秋、左傳、解論語、解中庸、解孟子、解通書、西銘、答封事等經典著作一百余條。

《延平問答》以主靜為學要，以理一分殊為核心，行之以仁義忠信。李侗說：“天一有三本焉。父生之，師教之，君治之，缺其一，則本不立。”“儒者之道，可以善一身，可以理天下，可以配神明，而參變化。一失其傳，而無所師可不為之大哀耶。”李侗十分強調師傳的重要性，古之圣賢莫不有師，這個師便是至圣先師孔子，要讀圣賢書，這個書便是“四書五經”。在宋代理學程氏為正宗，其他都是“異學”。李侗感慨地說：“身為男子，生在中華，又幸而聞先生（從彥）長者之風十年，于信二十有四矣。”李侗二十四歲拜羅從彥為師，學了十年；朱熹也是二十四歲受學于李侗，也學了十年。李侗、朱熹這對師徒享年都是七十一歲，這也許是偶然，但天下有“三本”，“師教之”為“一本”這是必然的。

朱熹青年時代接受的教育可分為兩個階段。十九歲中進士之前他所受的是基礎教育，初受父親朱松的家教。朱熹十四歲時朱松去世，之后，受學于崇安（今武夷山市）五夫里的劉勉之、劉子翚和胡籍溪，由于劉、胡好佛學，佛教禪宗對朱熹早年的思想有著深刻的影響，因此，朱熹在基礎教育階段并不優秀。朱熹參加科舉時，是代用禪學作文章而考中進士的，會試只獲第九十六名。

朱熹任職同安主簿后，省悟自己的思想還未入門，得知延平李侗是程氏正宗的第三傳人，當時，楊時、羅從彥都已辭世。朱熹從同安徒步來延平受學于李侗。這對朱熹后來成為集大成者至關重要。朱熹先向李侗介紹了他在崇安向劉勉之、劉子翚、胡籍溪等人學習的情況。李侗聽了感到佛教禪宗對朱熹影響很深，便對朱熹過去所學的佛老思想作了批評。朱熹對李侗的批評，開始不能接受。據《延平答問》中載：朱熹說：“曾與他（侗）說禪，李先生只說不是，某卻倒疑李先生理會此來得，再三質問，李先生為人簡重，卻是不甚會說，只叫看圣賢言語……覺得圣賢言語漸漸有味，卻加減看釋氏之說，漸漸破綻，罅漏百出。”朱熹這次面授，感覺到“釋言空，儒言實，釋言無，儒言有”。后來朱熹認真閱讀經典著作及《程式語錄》。紹興三十年（1160年），朱熹三十一歲，再到延平見李侗，住在李侗宅之旁西林寺（今南平市圖書館）數月之久，正式拜李侗為師。從《延平答問》一書，可見到朱熹“頓悟異學（禪學）之失，乃返博歸約”。在思想上有了大轉變，找到了走向儒學之路。

為何李侗書名為《延平問答》，朱熹為《延平答問》呢？這也許是古人對師徒之間的一種儀禮吧！均把對方的“問與答”置之于前，并沒有差異。李侗的《延平問答》并非李侗在世時編的，因為，李侗應福州太守汪應辰之聘到福州講學時，突然去世。《延平問答》有可能是他兒子編的。李侗有三個兒子，友直、友諒同登進士。當時，友直為江西鉛山縣尉，友諒為建安主簿。推測《延平問答》沒有編好，朱熹又編了《延平答問》。

李侗（1093－1163年），學者稱延平先生。他是一個自學成才的理學家，沒有文憑的教授，在南宋學者中有很高的名望。李侗如果不是應汪應辰之請到福州講學，可能不會死。汪應辰是南宋紹興間的狀元，著名的學者，又是福州太守，文人高官。他都執意寫聘書帶著禮金派人來延平，請山野隱士李侗到福州講學，“求質所疑”，講解汪守在理學上的疑難問題，可見李侗晚年對圣人絕學，體驗四十余年，達到了“皆詣其極”的高度。由于他兩個兒子迎養父親，很少出遠門的李侗，從建甌到江西鉛山，又到邵武訪問內兄吳方慶，回到武夷山后，再趕往福州，旅途勞累，不幸到福州才三天，疾作不治，死于福州府之館舍，享年七十一歲。汪守遣參議官王伯序、觀察推官謝仿護喪以歸。朱熹于隆興元年（1163年）正月趕回延平伏哭先生靈柩之前，寫了長篇悼文，文曰：“從游（學）十年，誘掖諄至”，“久依教育，義重恩深”，“伏哭柩前，奉奠以贄”。可見他的悲痛心情。下葬時，朱熹又來延平參加會葬。葬于劍浦之瓦口鄉（今爐下鎮瓦口村）。據《南平縣志》載：“熹竹林精舍成，行釋菜禮，祀孔子并侗配享。”就是說朱熹在他的家廟里，崇祀孔子外，福建從祀的只有李侗一人。（劉光舟）