《老子》對我國哲學、政治、宗教、道德、文學藝術等各個方面都產生了深刻影響，歷經兩千余年而不衰，并遠播海外。《中國老學通史》于2014年獲得國家社科基金重大項目立項，課題成果分為《先秦秦漢卷》《魏晉南北朝隋唐卷》《宋元卷》《明清卷》《近現代卷》（上、下）五卷六冊，300余萬字，被列入國家“十三五”重點圖書出版規劃項目。

成果以歷代《老子》注疏為基本文獻材料，重視現存于世的孤本、鈔本、善本等罕見的本子以及《老子》出土文獻、敦煌文獻，并注意《道藏》《藏外道書》、正史、地方志、歷代文集、碑刻等涉及的與老子有關的資料。按照不同時代有不同的“老子”這一老學發展的共同規律，從新的學術角度和思想維度對整個中國老學進行貫通性的、深入系統的論述，全面總結老學發展的歷史進程和豐富內容，分析并提煉出不同歷史時期老學的理論創建和思想特點，揭示其與中國思想文化發展的深刻聯系，闡明中國老學的思想學術價值和歷史地位。在研究方法上，除了常用的學術史與思想史、文獻學的方法外，還綜合運用多種其他方法進行研究。如用社會史的方法揭示老學發展的歷史文化背景，避免對老學文獻解讀和思想分析的主觀性。又如詮釋學方法不僅可以幫助我們了解中西思想學術的差異，而且有助于合理分析和評價中國老學史上對《老子》的原旨追求與思想發揮，從而更加尊重和理解中國思想學術自身的特點。

成果力求創新，并突出中國老學發展“通史”的性質。從追溯老子的思想淵源和道家學派創立開始著筆，及至對現當代老學發展的總結，由此體現出中國老學發展的貫通性。這種貫通性既有縱通，也有橫通。所謂“縱通”，指按照歷史發展的時間順序進行自古至今的研究，具體表現為老學發展的連續性和時代性。如先秦秦漢老學是中國老學史的開篇，對老子其人其書及其思想做了新的論證；探討了楊朱、列子、關尹與老子的關系，全面闡述了莊子對老子思想的繼承與發展；結合《黃帝四經》《管子》《文子》《鹖冠子》論述黃老學的源流演變以及在秦漢時期的巨大影響。魏晉隋唐是老學的重要發展階段，其起點是老學在魏晉玄學建構中所起的重要作用，其重點是重玄學的形成與鼎盛。宋代很多思想家注解《老子》，該時期的老學形成了一個高峰。宋元老學與理學、宋學、新道教等思想文化史上的重大事件關聯密切。過去學術界對明清老學評價不高，本成果則進行了重新評價，認為注重對老子思想的政治發揮、儒釋道思想在老學中進一步融合、道教老學民間化等是其突出特點。近現代老學呈現與傳統老學不一樣的面貌。在“百年銳于千載”的歷史進程中，近代老學充分顯示了學術界、思想界對傳統文化的堅守和對西方文化的積極應對。而現代老學特別是改革開放以來老學的發展，同樣表現出了巨大的思想學術活力，大陸老學與港臺老學之間也出現了趨同的態勢。所謂“橫通”，指對中國老學涉及的主要問題的邏輯演變、前后發展進行全面考察，由此體現出老學思想內容的豐富性和體系性。例如玄學、重玄學、理學的形成分屬魏晉、隋唐、宋代三個歷史階段，又都與老學密切相關，全書從老學的角度對上述三大哲學思潮進行綜合研究。又如對老子政治思想的發揮與運用，既有唐玄宗、宋徽宗、明太祖、清世祖四皇帝御解《老子》，又有文武大臣的闡發，全書注意比較君臣解《老子》的異同，由此闡明老子思想作為“君人南面之術”的意義與影響。“橫通”既從學術史的角度梳理老學的發展脈絡，更從思想史的高度闡揚其理論價值，使“中國老學通史”同時具有“中國老學思想史”的特色。總之，本書試圖通過時間的“縱通”與問題的“橫通”，使中國老學史的研究真正具有“通史”的風格，以求達到應有的深度和廣度。

《老子》是目前被譯成外文版本和語種最多的中國典籍，當今在世界范圍內越來越受到重視，具有世界性的影響。《中國老學通史》通過對《老子》所蘊含的思想價值與歷史影響的全面梳理，充分展示《老子》跨越歷史、連接現實、面向世界的哲學智慧，這對中華優秀傳統文化走出國門、走向世界具有較大的促進作用。

（作者：劉固盛，系國家社科基金重大項目“《中國老學通史》”首席專家、華中師范大學歷史文化學院教授）